ללמוד ולעבוד במקביל: אסטרטגיות מעשיות לסטודנטים עובדים

התמונה של סטודנט שמתמסר רק ללימודים, יושב שעות בספרייה ומבלה את הערבים במסיבות קמפוס, רחוקה מהמציאות של רוב הסטודנטים בישראל. מרביתם מגיעים לאקדמיה אחרי שירות צבאי או לאומי, בגיל מבוגר יחסית, ורבים מהם צריכים לממן את עצמם. שכר דירה, שכר לימוד והוצאות מחיה דוחפים אותם לעבוד במקביל, לעיתים במשרה חלקית ולעיתים כמעט במשרה מלאה. השילוב הזה אפשרי, אבל הוא דורש תכנון, גמישות ויכולת לוותר. מי שמתכנן נכון יכול לסיים תואר בהצלחה ואף לצבור ניסיון תעסוקתי חשוב בדרך.

להכיר את העומס האמיתי

הצעד הראשון הוא להבין כמה זמן התואר דורש באמת. מעבר לשעות ההרצאות, יש שעות של קריאה, תרגול, כתיבת עבודות והכנה למבחנים. בחוגים מסוימים, כמו הנדסה או רפואה, העומס גבוה במיוחד ומשאיר מעט מקום לעבודה. בחוגים אחרים יש יותר גמישות, אבל תקופות המבחנים דורשות פינוי זמן משמעותי.

כדאי לשבת בתחילת כל סמסטר עם מערכת השעות ולחשב באופן ריאלי כמה שעות בשבוע נדרשות לכל קורס. כלל אצבע שמקובל בקרב סטודנטים הוא שכל שעת הרצאה דורשת לפחות שעה נוספת של עבודה עצמית, ולעיתים יותר. רק אחרי החישוב הזה אפשר לדעת כמה שעות עבודה נשארות.

לבחור עבודה שמתאימה לסטודנט

לא כל עבודה מתאימה לשילוב עם לימודים. עבודה במשמרות לילה ארוכות, למשל, עלולה לפגוע בריכוז בהרצאות הבוקר. עבודה עם שעות קבועות שאינן ניתנות לשינוי עלולה להתנגש עם מערכת השעות שמשתנה מסמסטר לסמסטר. כדאי לחפש עבודות עם גמישות, שבהן אפשר לבחור משמרות לפי הלו״ז.

עבודות נפוצות בקרב סטודנטים כוללות מלצרות ועבודה במסעדות, מוקדי שירות, עבודה בחנויות, הוראה פרטית ושיעורי עזר, ועבודה כעוזר מחקר או כמתרגל באוניברסיטה עצמה. האפשרות האחרונה מעניינת במיוחד, משום שהיא מתחשבת בלוח הזמנים האקדמי ומעניקה ניסיון רלוונטי. עבודה בתחום הלימודים, גם בתפקיד זוטר, יכולה לפתוח דלתות אחרי התואר.

תכנון שבועי ולא רק יומי

סטודנטים עובדים מצליחים בדרך כלל לא בזכות כוח רצון יוצא דופן, אלא בזכות תכנון. כלי פשוט הוא לוח שבועי שבו מסמנים את ההרצאות, את משמרות העבודה ואת זמני הלמידה העצמית, כאילו היו פגישות קבועות. כשהלמידה מקבלת משבצת קבועה ביומן, הסיכוי שהיא תידחה קטן.

כדאי לנצל גם זמנים מתים: נסיעה ברכבת לקמפוס, הפסקה בין הרצאות או חצי שעה לפני משמרת. בזמנים כאלה אפשר לקרוא מאמר, לחזור על סיכום או לפתור כמה תרגילים. הם לא מחליפים ישיבה מרוכזת, אבל מצטברים לשעות משמעותיות לאורך השבוע.

לתכנן את הסמסטר מראש

מעבר לשבוע, חשוב לראות את התמונה של הסמסטר כולו. כמה טיפים שעוזרים:

• לסמן בתחילת הסמסטר את כל מועדי ההגשה והמבחנים
• לבקש מהמעסיק מראש הפחתת משמרות בתקופת המבחנים
• לפזר את הקורסים הקשים בין סמסטרים, אם מערכת החוג מאפשרת
• לשקול להאריך את התואר בסמסטר כדי להפחית עומס
• לשמור שבוע פנוי לפני מבחנים מרכזיים

הארכת התואר אינה כישלון. עבור סטודנטים שעובדים הרבה, תואר בארבע שנים במקום שלוש עשוי להיות הדרך היחידה לשמור על ציונים טובים ועל בריאות נפשית.

לדבר עם המעסיק ועם המוסד

מעסיקים רבים, במיוחד כאלה שמעסיקים סטודנטים באופן קבוע, מבינים את הצרכים של תקופת המבחנים. כדאי לדבר איתם בגלוי בתחילת העבודה, ולהבהיר מתי תהיה זמינות נמוכה יותר. הבנה הדדית מראש חוסכת קונפליקטים בהמשך.

גם המוסד האקדמי מציע לעיתים התאמות לסטודנטים עובדים, כמו קורסים מוקלטים, מועדים נוספים או מסלולי ערב. דיקנט הסטודנטים הוא הכתובת לבירורים על מלגות, סיוע כלכלי והתאמות. כדאי להכיר את השירותים האלה כבר בתחילת התואר ולא רק ברגע של משבר.

לשמור על הגוף ועל הנפש

השילוב של לימודים ועבודה עלול להוביל לשחיקה. שינה מעטה, ארוחות מהירות ומחסור בזמן פנוי פוגעים בסופו של דבר גם בלימודים. חשוב לשמור על שעות שינה סבירות, על פעילות גופנית בסיסית ועל זמן עם חברים ומשפחה, גם אם הוא מצומצם.

אם מרגישים שהלחץ הופך לבלתי נסבל, כדאי לפנות לשירותי הייעוץ הפסיכולוגי שקיימים ברוב המוסדות האקדמיים. אין בושה בבקשת עזרה, והשירותים הללו נועדו בדיוק למצבים כאלה. לעיתים שיחה אחת או שתיים מספיקות כדי לסדר מחדש סדרי עדיפויות.

היתרון הנסתר

למרות הקושי, לסטודנטים עובדים יש יתרון שלא תמיד מדברים עליו. הם מסיימים את התואר עם ניסיון תעסוקתי, עם הרגלים של ניהול זמן ועם קשרים מקצועיים. מעסיקים רבים מעריכים מועמדים שהצליחו לשלב בין לימודים לעבודה, ורואים בכך עדות לאחריות ולחוסן.

זכויות של סטודנט עובד

כדאי לזכור שגם סטודנטים שעובדים במשרה חלקית זכאים לכל הזכויות של עובדים לפי חוק: שכר מינימום, תלושי שכר מסודרים, הפרשות לפנסיה לאחר תקופת העסקה מסוימת, ימי חופשה ומחלה ותשלום על שעות נוספות. מקומות עבודה שמעסיקים צעירים לא תמיד מקפידים על כך, ולכן חשוב לבדוק את התלושים ולשמור תיעוד של שעות העבודה.

אם עולה חשד לפגיעה בזכויות, אפשר לפנות לארגוני עובדים, לאגודת הסטודנטים או לעורך דין שמתמחה בדיני עבודה. הכרת הזכויות מראש מאפשרת לסטודנטים לדרוש את המגיע להם בביטחון, ולהימנע ממצבים שבהם הם עובדים קשה בלי לקבל תמורה הוגנת.

ללמוד ולעבוד במקביל זה אתגר, אבל לא משימה בלתי אפשרית. עם תכנון ריאלי, בחירה חכמה של עבודה, תקשורת פתוחה עם המעסיק ועם המוסד ושמירה על איזון אישי, אפשר לעבור את התואר בשלום ולצאת ממנו חזקים ומוכנים יותר לשוק העבודה.